Grab every opportunity to take responsibility and do things for which you are unqualified

Ayer leyendo el magazín de The Economist, Intelligent Life, que por cierto es altamente recomendable dado que es gratuíto con la subscripción al Economist, me encontré un artículo que hablaba de personas  que cumplían su Jubileo de Diamantes, es decir, que llevaban 60 años en el mismo empleo.

¡Si ya es difícil mantenerte un lustrillo en el mismo empleo, imaginaos 6 décadas seguidas! (qué aburrimiento, por otra parte)

Los ingleses, una vez más, con motivo de las celebraciones del Jubileo de Diamantes de la reina, han demostrado su cuajo como nación y potencia que tuvo y retuvo, y nos han dado una lección al resto de Naciones-Estado de la vieja Europa. Naciones como España, un país acomplejado cuyos subditos (que no ciudadanos) se mueven como entre hechizados, famélicos y reivindicativos, eso sí, reivindicativos con mucha saña contra los demás pero sin aplicarse el cuento a ellos mismos.
Inglaterra, tierra de campiñas salpicadas de sólidas casas de piedra, cuyas parcelas están separadas entre sí por muretes de piedra y setos de densa vegetación que dan la verdadera medida de la fortaleza y aguante que tienen los ingleses. ¡Adoro el countryside inglés! (y Londres ya ni os cuento)

Bueno, me dejo de glosar a los ingleses que, aunque todo lo anterior sea cierto, ya sabemos que España siempre tiene que estar al lado de Alemania, que para eso tuvimos un pasado Godo, tuvimos a Carlos V y los monos de Gibraltar creo que aún están ahí haciendo fechorías a los incautos turistas.

A lo que iba: me encontré con el testimonio de un tal Freeman Dyson, un joven de 88 años, que sigue dedicándose a la física cuántica, matemática pura y metafísica. Parece que cuando salió de Inglaterra a los 23 años para ingresar en el Instituto de Estudios Avanzados de Princeton, Albert Einstein aún trabajaba allí. Le formulan 3 preguntas:

(1) why he remained hard at work; (2) what were his strengths and weaknesses now compared with earlier in his career; and (3) what advice would he give to those who have been working for (a) one year, and (b) 30 years?

Sin desnaturalizar en traducciones, su reply es el siguiente:

Thank you very much for your friendly invitation. I am delighted to share with Her Majesty the distinction of hanging on longer than expected. Here are brief answers to your questions.


1. I continue working because I agree with Sigmund Freud´s definition of mental health. To be healthy means to love and to work. Both activities are good for the soul, and one of them also helps to pay for the groceries.
2. In my younger days my work as a scientist was deep and narrow. Now, as I grow old, my work grows broader and shallower. As a young man, I solved technical problems of interest only to a few specialists. As an old man, I write books about human affairs of interest to a broad public. In both halves of my life, I tried to make the best use of my limited abilities.
3.(a). Advice to people at the beginning of their careers: do not imagine that you have to know everything before you can do anything. My own best work was done when I was most ignorant. Grab every opportunity to take responsibility and do things for which you are unqualified.
(b). Advice to people at the middle of their careers: do not be afraid to switch careers and try something new. As my friend the physicist Leo Szilard said (number nine in his list of ten commandments): "Do your work for six years; but in the seventh, go into solitude or among strangers, so that the memory of your friends does not hinder you from being what you have become."


Now I look forward to reading what other survivors have to say.
Thank you again for including me.
Yours sincerely
Freeman Dyson

Pués ahí queda eso...
Hasta la próxima,
Vizconde A.


Photo credits, in order of appearance: Neville Hobson, Chego-Chego and Visionshare